Seis milímetros de lluvia

Seis milímetros de lluvia

Cuando se dice que han caído seis milímetros de lluvia, la cifra indica el espesor que tendría la capa de agua sobre una superficie horizontal si toda la lluvia quedara allí repartida. Cada milímetro equivale a un litro de agua por metro cuadrado. Un pluviómetro recoge la lluvia que cae sobre su abertura y permite expresar esa cantidad en milímetros.

Una clase prepara dos recipientes iguales con paredes verticales y una escala en milímetros. Los deja vacíos antes de que empiece a llover y los recoge al terminar el chaparrón. Uno está en una zona abierta del patio. El otro se encuentra bajo el borde de un tejadillo. En el primero hay seis milímetros de agua y en el segundo, tres. La diferencia hace que el grupo se fije en cuánto cielo queda libre sobre cada recipiente. El tejadillo puede interceptar parte de la lluvia que llegaría a la abertura.

La posición del recipiente también importa cuando hay ramas o canalones cerca. Debajo de un canalón, el recipiente podría recibir agua que antes ha caído en una superficie más amplia. Su lectura incluiría esa aportación. Para comparar dos puntos del patio, el grupo puede colocar ambos recipientes en lugares despejados, con la abertura horizontal y sin objetos próximos que desvíen agua hacia ellos.

Después de cada episodio de lluvia, el grupo anota cuánto se ha recogido y vacía los recipientes. Si un día deja el agua dentro y vuelve a llover al siguiente, la nueva lectura puede incluir parte del agua anterior. Al anotar las horas de inicio y de fin de cada recogida, el grupo puede relacionar cada cifra con un periodo concreto. Así puede distinguir un chaparrón breve de una cantidad acumulada durante más tiempo.